Perché i gatti anziani rifiutano il cibo e come affrontarlo

Cause comuni di perdita di appetito nei gatti anziani

Diverse condizioni di salute sottostanti possono avere un impatto sul desiderio di mangiare di un gatto anziano. Identificare la causa principale è essenziale per un trattamento e una gestione efficaci.

Problemi dentali

Le malattie dentali sono incredibilmente comuni nei gatti anziani. Condizioni dolorose come gengivite, periodontite e riassorbimento dei denti possono rendere difficile e scomodo per loro masticare, portando al rifiuto del cibo. L’accumulo di tartaro, le gengive infiammate e i denti allentati possono contribuire al dolore orale.

• Controlli dentistici regolari sono fondamentali per una diagnosi precoce.
• La pulizia dentale professionale può rimuovere la placca e il tartaro.
• Per i gatti con problemi dentali, le opzioni di cibo morbido potrebbero essere più semplici.

Nefropatia

La malattia renale cronica (CKD) è un altro problema di salute diffuso nei gatti anziani. L’accumulo di tossine nel flusso sanguigno dovuto alla funzionalità renale compromessa può causare nausea e una diminuzione dell’appetito. La CKD spesso porta alla disidratazione, esacerbando ulteriormente il problema.

• Sintomi comuni sono aumento della sete e della minzione.
• La diagnosi veterinaria è essenziale attraverso esami del sangue e delle urine.
• Le diete specifiche per i reni possono aiutare a gestire questa condizione.

Ipertiroidismo

Una tiroide iperattiva, o ipertiroidismo, può paradossalmente portare sia ad un aumento che a una diminuzione dell’appetito nei gatti. Mentre alcuni gatti hanno una fame vorace, altri possono provare nausea e vomito, con conseguente avversione al cibo. L’aumento del metabolismo associato all’ipertiroidismo può anche mascherare altri problemi di salute sottostanti.

• Un sintomo chiave è la perdita di peso nonostante un’assunzione di cibo aumentata (o normale).
• La diagnosi prevede esami del sangue per misurare i livelli dell’ormone tiroideo.
• Le opzioni terapeutiche includono farmaci, interventi chirurgici o terapia con iodio radioattivo.

Artrite e dolori articolari

L’artrite è una malattia degenerativa delle articolazioni che causa dolore e rigidità, rendendo difficile per i gatti anziani muoversi comodamente. Il dolore associato all’artrite può rendere difficile per loro raggiungere la ciotola del cibo, soprattutto se si trova in una zona difficile da raggiungere. Il dolore può anche diminuire il loro interesse generale nel mangiare.

• Osservare eventuali segni di rigidità, zoppia o riluttanza a saltare.
• Fornire ciotole per cibo e acqua facilmente accessibili.
• Si consiglia di utilizzare ciotole rialzate per il cibo, in modo da ridurre lo sforzo sulle articolazioni.

Problemi gastrointestinali

Problemi gastrointestinali, come la malattia infiammatoria intestinale (IBD), la pancreatite e la stitichezza, possono tutti portare alla perdita di appetito nei gatti anziani. Queste condizioni possono causare nausea, vomito, dolore addominale e diarrea, rendendo il mangiare un’esperienza spiacevole.

• Cercare segni di vomito, diarrea o cambiamenti nella consistenza delle feci.
• Per diagnosticare la causa sottostante è necessaria una visita veterinaria.
• Per il trattamento potrebbero essere necessari cambiamenti nella dieta e l’assunzione di farmaci.

Disfunzione cognitiva

La sindrome da disfunzione cognitiva (CDS), nota anche come demenza felina, può colpire i gatti più anziani, causando confusione, disorientamento e cambiamenti nel comportamento, incluso l’appetito. I gatti con CDS possono dimenticare dove si trova la loro ciotola del cibo o semplicemente perdere interesse nel mangiare.

• Prestare attenzione a eventuali segnali di confusione, disorientamento o cambiamenti nei ritmi del sonno.
• Fornire una routine e un ambiente prevedibili.
• Si può prendere in considerazione l’utilizzo di mangiatoie-rompicapo per stimolare l’attività mentale.

Stress e ansia

I gatti anziani sono spesso più sensibili ai cambiamenti nel loro ambiente e nella loro routine. Eventi stressanti, come il trasloco in una nuova casa, l’introduzione di un nuovo animale domestico o anche un cambiamento nel cibo, possono scatenare ansia e portare alla perdita di appetito. Un ambiente tranquillo e stabile è fondamentale per il loro benessere.

• Identificare e ridurre al minimo i potenziali fattori di stress.
• Offri al tuo gatto uno spazio sicuro e confortevole.
• Per ridurre l’ansia, si consiglia di utilizzare diffusori di feromoni.

Strategie per stimolare l’appetito nei gatti anziani

Se il tuo gatto anziano rifiuta il cibo, ci sono diverse strategie che puoi provare per incoraggiarlo a mangiare. Queste tecniche si concentrano sul rendere il cibo più invitante e affrontare qualsiasi disagio o ansia latente.

Riscaldare il cibo

Riscaldare leggermente il cibo può esaltarne l’aroma e renderlo più appetibile per i gatti anziani con un olfatto ridotto. Assicuratevi che il cibo non sia troppo caldo, provatelo prima.

• Riscaldare il cibo umido nel microonde per qualche secondo.
• Aggiungere una piccola quantità di acqua calda al cibo secco.

Offrire opzioni alimentari gustose

Sperimenta diversi tipi di cibo per trovare qualcosa che piaccia al tuo gatto. I cibi morbidi, tipo paté, sono spesso più facili da mangiare per i gatti anziani, soprattutto se hanno problemi dentali. Anche i cibi dall’odore forte possono essere più allettanti.

• Provate sapori e consistenze diversi.
• Si consiglia di offrire ai bambini alimenti a base di carne di qualità alimentare (senza cipolla o aglio).
• Offrire tonno o salmone in scatola in acqua (con moderazione).

Alimentazione manuale

A volte, semplicemente offrire cibo con le mani può incoraggiare un gatto riluttante a mangiare. Questo può anche fornire un’opportunità per creare un legame e rassicurarlo.

• Offri piccole quantità di cibo con il dito o con un cucchiaio.
• Siate pazienti e gentili.

Crea un ambiente calmo e confortevole

Assicurati che l’area di alimentazione del tuo gatto sia tranquilla, sicura e facilmente accessibile. Evita di posizionare la ciotola del cibo vicino ad elettrodomestici rumorosi o in aree molto trafficate. Assicurati che la ciotola sia a un’altezza comoda per ridurre al minimo lo sforzo sulle articolazioni.

• Fornire un letto comodo e confortevole nelle vicinanze.
• Ridurre al minimo le distrazioni durante i pasti.

Farmaci e stimolanti dell’appetito

In alcuni casi, il veterinario può prescrivere farmaci per aiutare a stimolare l’appetito del gatto. Questi farmaci possono aiutare a ridurre la nausea, aumentare la fame e migliorare il benessere generale. Consultare sempre il veterinario prima di somministrare qualsiasi farmaco.

• Parlate con il vostro veterinario circa gli stimolanti dell’appetito.
• Seguire attentamente le istruzioni del veterinario.

Affrontare le condizioni di salute sottostanti

Trattare qualsiasi condizione di salute sottostante è fondamentale per migliorare l’appetito del tuo gatto. Ciò può comportare farmaci, cambiamenti dietetici o altre terapie, a seconda della diagnosi specifica. Controlli veterinari regolari sono essenziali per monitorare la salute del tuo gatto e adattare il trattamento secondo necessità.

• Collaborare strettamente con il veterinario per gestire eventuali problemi di salute.
• Seguire le raccomandazioni del veterinario per quanto riguarda dieta e farmaci.

Prova ciotole diverse

Che ci crediate o no, alcuni gatti sono sensibili al tipo di ciotola in cui mangiano. Alcuni preferiscono ciotole basse, mentre altri preferiscono la ceramica o l’acciaio inossidabile. Provate a vedere se una ciotola diversa fa la differenza.

• Evita le ciotole di plastica se il tuo gatto soffre di acne sul mento.
• Assicurarsi che la ciotola sia pulita.

Quando cercare cure veterinarie

Se il tuo gatto anziano rifiuta il cibo da più di 24 ore, è essenziale cercare cure veterinarie. L’anoressia prolungata può portare a gravi complicazioni di salute, come la lipidosi epatica (malattia del fegato grasso), che può essere pericolosa per la vita. Un veterinario può diagnosticare la causa sottostante della perdita di appetito e raccomandare un trattamento appropriato.

• Controlla attentamente l’assunzione di cibo del tuo gatto.
• Contattate immediatamente il veterinario se notate una significativa diminuzione dell’appetito o un rifiuto totale del cibo.

Conclusione

Per affrontare la perdita di appetito nei gatti anziani servono pazienza, osservazione e un approccio collaborativo con il veterinario. Comprendendo le possibili cause e implementando strategie appropriate, puoi aiutare il tuo felino anziano a mantenere un sano appetito e godere di una migliore qualità di vita. Ricorda, la diagnosi precoce e il trattamento tempestivo sono fondamentali per gestire le condizioni di salute di base e prevenire gravi complicazioni. Dai priorità al benessere del tuo gatto offrendogli un ambiente confortevole, opzioni alimentari appetibili e cure veterinarie regolari.

Domande frequenti