Identificare le cause dell’incontinenza urinaria nei gatti

Capire l’incontinenza urinaria

L’incontinenza urinaria è diversa dalla minzione inappropriata, in cui un gatto urina deliberatamente fuori dalla lettiera a causa di fattori comportamentali o ambientali. L’incontinenza è un problema fisiologico; il gatto non è in grado di controllare quando e dove urinare. Riconoscere questa distinzione è il primo passo per affrontare il problema in modo efficace. Questa mancanza di controllo può manifestarsi come gocciolamento di urina, punti bagnati dove dorme il gatto o un’area perineale costantemente umida.

Diversi sistemi devono funzionare insieme correttamente affinché un gatto mantenga un controllo urinario adeguato. Tra questi rientrano la vescica, l’uretra, il midollo spinale e il cervello. Problemi in una qualsiasi di queste aree possono potenzialmente portare all’incontinenza. Un esame veterinario approfondito è essenziale per individuare la causa sottostante.

Condizioni mediche che portano all’incontinenza

Diverse condizioni mediche possono compromettere il controllo urinario di un gatto. Queste condizioni possono influenzare la capacità della vescica di immagazzinare l’urina o la capacità dell’uretra di trattenerla./ Identifying and treating these underlying issues is crucial for resolving the incontinence.</p

• Infezioni del tratto urinario (UTI): le infezioni possono infiammare la vescica e l’uretra, causando urgenza e incontinenza. Di solito la causa sono i batteri.
• Calcoli vescicali: i calcoli possono irritare il rivestimento della vescica e ostruire il flusso di urina, causando perdite. Possono variare in dimensioni e composizione.
• Diabete mellito: il diabete può portare a sete e minzione eccessive, potenzialmente sopraffacendo la capacità della vescica. Questa condizione influisce sulla regolazione della glicemia.
• Malattia renale: la malattia renale può anche causare un aumento della sete e della minzione, simile al diabete. Compromette la capacità dei reni di filtrare i rifiuti.
• Ipertiroidismo: questa condizione, in cui la tiroide produce troppi ormoni, può aumentare il metabolismo e portare a un aumento della minzione.
• Lesioni o malattie del midollo spinale: i danni al midollo spinale possono interrompere i segnali nervosi che controllano la funzione della vescica. Traumi o tumori possono causare questo.
• Tumori della vescica: sebbene rari, i tumori della vescica possono interferire con la sua normale funzione e causare incontinenza.

Fattori legati all’età

Invecchiando, i gatti possono sperimentare cambiamenti che influenzano il controllo della vescica. Questi cambiamenti possono essere dovuti all’indebolimento dei muscoli, alla ridotta capacità della vescica o al declino cognitivo. I gatti geriatrici sono più inclini a sviluppare incontinenza.

• Muscoli sfinterici indeboliti: i muscoli che controllano il rilascio di urina possono indebolirsi con l’età, causando perdite. Ciò è simile all’incontinenza legata all’età negli esseri umani.
• Riduzione della capacità della vescica: la vescica potrebbe non essere più in grado di contenere la stessa quantità di urina di prima, con conseguente minzione più frequente e potenziali incidenti.
• Disfunzione cognitiva (demenza felina): il declino cognitivo può far sì che i gatti dimentichino le loro abitudini relative alla lettiera o perdano la consapevolezza dell’ambiente circostante, portando a una minzione inappropriata.

Anomalie anatomiche

In alcuni casi, l’incontinenza urinaria può essere causata da anomalie anatomiche congenite. Si tratta di condizioni presenti dalla nascita e che influenzano la struttura del tratto urinario.

• Ureteri ectopici: questa è una condizione in cui gli ureteri (i tubi che trasportano l’urina dai reni alla vescica) non si collegano alla vescica nella posizione corretta. Invece, possono bypassare la vescica e svuotarsi direttamente nell’uretra o nella vagina, causando una perdita costante di urina.
• Uraco pervio: l’uraco è un tubo che collega la vescica all’ombelico (ombelico) nei feti in via di sviluppo. Normalmente, si chiude prima della nascita. Se rimane aperto (pervio), l’urina può fuoriuscire dall’ombelico.

Problemi neurologici

Il sistema nervoso svolge un ruolo cruciale nel controllo della funzione della vescica. Danni o disfunzioni nei nervi che alimentano la vescica e l’uretra possono portare all’incontinenza urinaria. I problemi neurologici possono derivare da varie cause.

• Trauma del midollo spinale: le lesioni al midollo spinale possono interrompere i segnali nervosi che controllano la contrazione e il rilassamento della vescica. Ciò può causare una vescica iperattiva o ipoattiva, entrambe le quali possono portare all’incontinenza.
• Tumori del midollo spinale: i tumori che crescono nel midollo spinale o attorno ad esso possono comprimere o danneggiare i nervi, causando effetti simili a quelli di un trauma.
• Mielopatia degenerativa: è una malattia degenerativa progressiva del midollo spinale che può portare alla graduale perdita del controllo della vescica.
• Danni ai nervi dovuti a intervento chirurgico: in rari casi, un intervento chirurgico nella regione pelvica può danneggiare inavvertitamente i nervi che controllano la funzione della vescica.

Diagnosi dell’incontinenza urinaria

Un veterinario eseguirà un esame fisico approfondito e chiederà informazioni sulla storia clinica e sui sintomi del tuo gatto. Potrebbero essere necessari test diagnostici per determinare la causa sottostante dell’incontinenza. Questi test possono aiutare a escludere varie condizioni mediche e a individuare il problema specifico.

• Analisi delle urine: questo esame analizza le urine per individuare segni di infezione, infiammazione, cristalli o altre anomalie.
• Urinocoltura: se si sospetta un’infezione delle vie urinarie, un’urinocoltura può identificare i batteri specifici che causano l’infezione e determinare l’antibiotico più adatto.
• Esami del sangue: gli esami del sangue possono valutare la funzionalità renale ed epatica, verificare la presenza di diabete e valutare lo stato di salute generale.
• Radiografie (raggi X): i raggi X possono aiutare a visualizzare la vescica e i reni e a identificare calcoli vescicali o altre anomalie.
• Ecografia: l’ecografia fornisce un’immagine più dettagliata della vescica e dei reni e può aiutare a rilevare tumori o altre anomalie dei tessuti molli.
• Esame neurologico: se si sospettano problemi neurologici, un esame neurologico può valutare la funzionalità dei nervi e identificare eventuali deficit.

Opzioni di trattamento

Il trattamento dell’incontinenza urinaria dipende dalla causa sottostante. Affrontare il problema alla radice è essenziale per risolvere l’incontinenza. Il veterinario svilupperà un piano di trattamento basato sulla diagnosi.

• Antibiotici: in caso di infezioni delle vie urinarie, vengono prescritti antibiotici per eliminare l’infezione.
• Intervento chirurgico: potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere calcoli dalla vescica, correggere ureteri ectopici o rimuovere tumori della vescica.
• Farmaci: i farmaci possono aiutare a rafforzare i muscoli dello sfintere della vescica o a rilassare la vescica in caso di vescica iperattiva.
• Terapia ormonale: in alcuni casi, la terapia ormonale può essere utilizzata per migliorare il controllo della vescica.
• Gestione delle condizioni di base: la gestione di condizioni come il diabete o la malattia renale può aiutare a ridurre l’incontinenza urinaria.
• Cure di supporto: ciò include fornire una cuccia comoda, un accesso frequente alla lettiera e mantenere una buona igiene per prevenire irritazioni cutanee.

Conclusione

L’incontinenza urinaria nei gatti può derivare da una varietà di cause sottostanti, che vanno da condizioni mediche a cambiamenti legati all’età. Riconoscere i segni dell’incontinenza e cercare cure veterinarie tempestive sono passaggi essenziali per migliorare la salute e il benessere del tuo gatto. Con una diagnosi e un trattamento adeguati, molti gatti possono provare un notevole sollievo e una migliore qualità della vita. Ricorda, l’intervento precoce è fondamentale per gestire questa condizione in modo efficace.