Il mondo felino è pieno di sorprese e una delle più affascinanti è il fenomeno dei gatti con pelliccia che cambia. Mentre molti associano il colore del mantello di un gatto a una caratteristica fissa, alcuni fattori genetici, condizioni di salute e influenze ambientali possono portare a trasformazioni significative nella loro pelliccia nel tempo. Questi cambiamenti possono variare da sottili cambiamenti di tonalità a drammatiche alterazioni del motivo, lasciando molti proprietari di gatti curiosi sulle cause sottostanti.
Fattori genetici che influenzano il cambiamento del colore del mantello
La genetica gioca un ruolo cruciale nel determinare il colore iniziale e il modello del mantello di un gatto. Tuttavia, alcuni geni possono anche causare cambiamenti nella pigmentazione della pelliccia durante tutta la vita di un gatto.
Gatti Roani
I gatti roani mostrano una graduale mescolanza di peli bianchi con il colore di base del mantello man mano che invecchiano. Questo effetto è simile alla colorazione roana osservata nei cavalli e si ritiene che sia causato da un gene specifico che influenza la produzione di pigmento nei singoli peli.
- L’effetto roano solitamente diventa più pronunciato con il passare degli anni.
- Il colore di base rimane visibile sotto i peli bianchi, creando un effetto sfumato unico.
- Non tutti i gatti sono portatori del gene del roano, il che rende il fenomeno relativamente raro.
Chimerismo e mosaicismo
Chimerismo e mosaicismo sono condizioni genetiche che possono dare origine a modelli di mantello insoliti e cambiamenti di colore. Le chimere possiedono due distinti set di DNA, essendo essenzialmente due individui fusi in uno. I gatti mosaici, d’altro canto, hanno cellule con diversi assetti genetici dovuti a mutazioni avvenute durante lo sviluppo.
- Queste condizioni possono dare origine a chiazze di pelo con colori o consistenze diverse.
- I cambiamenti possono essere presenti fin dalla nascita o svilupparsi nel corso del tempo.
- I gatti calico e quelli tartarugati sono spesso esempi di mosaicismo, con i loro caratteristici motivi arancioni e neri derivanti dall’inattivazione del cromosoma X.
Condizioni di salute e alterazioni del colore della pelliccia
Anche alcune condizioni di salute possono innescare cambiamenti nel colore del pelo di un gatto. Questi cambiamenti sono spesso correlati alla produzione o distribuzione del pigmento.
Cappotto di febbre
Un “manto febbrile” può verificarsi nei gattini esposti ad alte temperature o stress nell’utero. Ciò può accadere se la gatta madre ha la febbre durante la gravidanza. I gattini risultanti possono nascere con un colore del mantello diluito o sbiadito.
- Spesso il colore del mantello torna normale dopo che il gattino perde il pelo iniziale.
- L’effetto è solitamente temporaneo e non indica un problema di salute a lungo termine.
- La gravità del cambiamento di colore può variare a seconda della tempistica e dell’intensità della febbre.
Vitiligine
La vitiligine è una patologia cutanea che causa una perdita di pigmentazione, con conseguenti macchie bianche sulla pelle e sul pelo. Sebbene relativamente rara nei gatti, può portare a notevoli cambiamenti nel colore del pelo.
- Le macchie bianche possono comparire gradualmente o all’improvviso.
- La condizione non è dolorosa né pruriginosa e non compromette la salute generale del gatto.
- La causa esatta della vitiligine è sconosciuta, ma si ritiene che sia una malattia autoimmune.
Carenze nutrizionali
Anche un’alimentazione inadeguata può influire sul colore della pelliccia. Carenze di alcune vitamine e minerali possono portare a un mantello opaco o sbiadito. Una mancanza di tirosina, un amminoacido necessario per produrre melanina, può far sì che la pelliccia nera diventi bruno-rossastra.
- Per mantenere sano il pelo del gatto è fondamentale garantire una dieta equilibrata e completa.
- Consultare un veterinario in merito agli integratori alimentari più adatti può aiutare a colmare eventuali carenze nutrizionali.
- Per evitare disturbi digestivi, i cambiamenti nella dieta devono essere graduali.
Fattori ambientali che influenzano il colore della pelliccia
Anche i fattori esterni possono giocare un ruolo nell’alterare il colore del pelo di un gatto. L’esposizione alla luce solare e le fluttuazioni di temperatura possono influenzare la produzione di pigmento.
Esposizione al sole
L’esposizione prolungata alla luce solare può causare lo schiarimento o “sbiancamento” del pelo. Ciò è più evidente nei gatti con pelo scuro, come i gatti neri o marroni. I raggi ultravioletti del sole scompongono la melanina, il pigmento responsabile dei colori scuri.
- I gatti che vivono in casa hanno meno probabilità di essere colpiti da sbiancamento significativo dovuto al sole.
- Per ridurre al minimo l’effetto, è possibile predisporre aree ombreggiate all’aperto dove i gatti possano riposare.
- L’effetto sbiancante è solitamente temporaneo e la pelliccia tornerà al suo colore originale man mano che ricresce.
Sensibilità alla temperatura
Alcune razze di gatti, come il Siamese e l’Himalayano, presentano una pigmentazione sensibile alla temperatura. Il colore della loro pelliccia è influenzato dalla temperatura ambiente. Le aree più fredde del corpo, come orecchie, zampe e coda, tendono a essere più scure, mentre le aree più calde sono più chiare.
- Questo fenomeno è dovuto a una mutazione nel gene della tirosinasi, che influenza la produzione di melanina a diverse temperature.
- I cambiamenti di colore sono più evidenti nei gatti che vivono in ambienti con notevoli variazioni di temperatura.
- Il modello è determinato geneticamente, ma l’intensità del colore può variare a seconda dell’ambiente in cui vive il gatto.
Il mistero del fumo e dei gatti ombreggiati
I gatti smoke e shaded possiedono un corredo genetico unico che conferisce alla loro pelliccia un aspetto distintivo. Questi gatti hanno un gene che inibisce la produzione di pigmento alla base del fusto del pelo, con conseguente sottopelo argentato o bianco.
- Le punte dei peli mantengono il loro colore pieno, creando un effetto fumoso o sfumato.
- Con l’avanzare dell’età, la percentuale di sottopelo bianco o argentato può aumentare, facendo apparire il mantello complessivamente più chiaro.
- Il grado di ombreggiatura può variare a seconda dei geni specifici coinvolti.
Cambiamenti legati all’età
Proprio come gli esseri umani, i gatti possono sperimentare cambiamenti nel colore della loro pelliccia man mano che invecchiano. L’ingrigimento è un fenomeno comune, in particolare attorno al muso e alla faccia. Ciò è dovuto a una diminuzione della produzione di melanina man mano che il gatto invecchia.
- Il processo di ingrigimento è graduale e varia da gatto a gatto.
- In alcuni gatti può svilupparsi solo qualche pelo grigio, mentre in altri può svilupparsi prevalentemente grigio.
- L’incanutimento è un processo naturale che comporta l’invecchiamento e non è indice di un problema di salute.
Osservazione dei cambiamenti e consultazione di un veterinario
Sebbene molti cambiamenti di colore della pelliccia siano innocui e correlati alla genetica o a fattori ambientali, è importante monitorare il gatto per eventuali alterazioni improvvise o insolite. Se noti cambiamenti significativi nel colore del pelo del tuo gatto, soprattutto se accompagnati da altri sintomi come perdita di pelo, irritazione cutanea o cambiamenti nel comportamento, consulta un veterinario.
- Un veterinario può aiutare a determinare la causa principale del cambiamento di colore e, se necessario, consigliare il trattamento più appropriato.
- La diagnosi precoce e il trattamento tempestivo dei problemi di salute possono aiutare a prevenire ulteriori complicazioni.
- Una toelettatura regolare e una dieta sana possono aiutare a mantenere il pelo del tuo gatto in salute e in bell’aspetto.
Domande frequenti
Perché il mio gatto nero sta diventando marrone?
L’esposizione al sole è una causa comune per cui i gatti neri sviluppano una tinta rosso-marrone sul pelo. I raggi ultravioletti del sole possono scomporre la melanina, il pigmento responsabile dei colori scuri. Anche le carenze nutrizionali, in particolare la mancanza di tirosina, possono contribuire a questo cambiamento.
Lo stress può far cambiare colore al pelo del gatto?
Sebbene lo stress in sé non cambi direttamente il colore della pelliccia, può influenzarlo indirettamente. Lo stress può portare a cattive abitudini di toelettatura, che possono dare origine a un mantello opaco o aggrovigliato. Nelle gatte incinte, stress intenso o febbre possono portare a “mantello febbrile” nei loro cuccioli, causando un temporaneo cambiamento di colore.
È normale che il pelo del gatto cambi colore con l’età?
Sì, è perfettamente normale che la pelliccia di un gatto cambi colore con l’età. L’ingrigimento è un fenomeno comune, soprattutto attorno al muso e alla faccia, dovuto a una diminuzione della produzione di melanina. Questa è una parte naturale del processo di invecchiamento e non è motivo di preoccupazione.
Cos’è la febbre nei gattini?
Un mantello febbrile si verifica nei gattini le cui madri hanno avuto febbre alta o stress durante la gravidanza. Questi gattini possono nascere con un colore del mantello diluito o sbiadito. L’effetto è solitamente temporaneo e il colore del mantello solitamente torna normale dopo che il gattino perde la pelliccia iniziale.
Devo preoccuparmi se il pelo del mio gatto cambia improvvisamente colore?
Cambiamenti improvvisi o drastici nel colore del pelo del tuo gatto dovrebbero essere valutati da un veterinario. Mentre alcuni cambiamenti possono essere innocui, altri potrebbero indicare una condizione di salute sottostante. È importante escludere qualsiasi potenziale problema medico e assicurarsi che il tuo gatto riceva le cure appropriate.
