Come riconoscere e gestire le crisi convulsive nei gatti anziani

Capire le crisi convulsive nei gatti

Una crisi epilettica è un disturbo elettrico improvviso e incontrollato nel cervello. Questa interruzione può manifestarsi in vari modi, influenzando il comportamento, il movimento o la consapevolezza di un gatto. Le crisi epilettiche non sono una malattia in sé, ma piuttosto un sintomo di un problema neurologico sottostante o di un altro problema di salute.

Riconoscere che le crisi sono un sintomo piuttosto che una malattia è importante. Ti consente di concentrarti sull’identificazione della causa principale. Determinare la causa sottostante è essenziale per una gestione e un trattamento efficaci.

Cause di convulsioni nei gatti anziani

Diversi fattori possono scatenare le crisi convulsive nei gatti anziani. È importante collaborare strettamente con il veterinario per determinare la causa specifica nel caso del tuo gatto.

• Tumori al cervello: con l’avanzare dell’età, nei gatti aumenta il rischio di sviluppare tumori al cervello, che possono compromettere le normali funzioni cerebrali, provocando convulsioni.
• Malattie renali: le malattie renali sono comuni nei gatti anziani e il conseguente accumulo di tossine nel flusso sanguigno può colpire il cervello e scatenare convulsioni.
• Malattia del fegato: similmente alla malattia renale, la disfunzione epatica può portare ad un accumulo di tossine, con conseguenze sulla funzione neurologica.
• Ipertiroidismo: una tiroide iperattiva può causare squilibri metabolici che contribuiscono all’attività convulsiva.
• Ipertensione (pressione alta): la pressione alta può danneggiare i vasi sanguigni nel cervello, aumentando il rischio di convulsioni.
• Infezioni: anche le infezioni cerebrali, sebbene meno comuni, possono scatenare convulsioni.
• Traumi: i traumi cranici passati possono talvolta dare origine a convulsioni in età adulta.
• Epilessia idiopatica: in alcuni casi la causa delle crisi epilettiche rimane sconosciuta: questa condizione è definita epilessia idiopatica.

Riconoscere i segni di una crisi epilettica

Le crisi convulsive possono presentarsi in modo diverso nei gatti. Riconoscere i vari segnali è fondamentale per un intervento tempestivo e cure veterinarie.

• Convulsioni: questo è il segno più riconoscibile, caratterizzato da movimenti incontrollati degli arti, come scosse, sussulti o scuotimenti.
• Perdita di coscienza: il gatto può perdere consapevolezza dell’ambiente circostante e diventare insensibile.
• Sbavatura o schiuma alla bocca: la salivazione eccessiva è un sintomo comune.
• Minzione o defecazione: durante una crisi convulsiva può verificarsi la perdita del controllo della vescica o dell’intestino.
• Rigidità: il gatto può diventare rigido e intorpidito prima o durante la crisi.
• Cambiamenti nel comportamento: alcuni gatti possono mostrare comportamenti insoliti, come irrequietezza, ansia o tendenza a nascondersi, prima di una crisi convulsiva (aura).
• Fase post-ictale: dopo la crisi, il gatto può apparire confuso, disorientato o debole. Questa fase post-ictale può durare da minuti a ore.

Non tutte le crisi epilettiche comportano convulsioni. Alcuni gatti sperimentano crisi epilettiche lievi (crisi focali) con sintomi più localizzati, come spasmi facciali o leccate ripetute.

Cosa fare durante una crisi epilettica

Mantenere la calma e adottare le misure appropriate durante una crisi convulsiva è fondamentale per la sicurezza del tuo gatto.

• Mantieni la calma: la tua calma ti aiuterà a pensare con chiarezza e ad agire in modo efficace.
• Proteggi il tuo gatto: allontana delicatamente il gatto da qualsiasi oggetto che potrebbe causargli lesioni, come mobili o scale.
• Non trattenere il gatto: tentare di trattenere un gatto in preda a convulsioni può essere pericoloso sia per te che per il gatto.
• Cronometra la crisi: annota l’ora di inizio e fine della crisi. Questa informazione è fondamentale per il tuo veterinario.
• Osserva il tuo gatto: presta attenzione ai sintomi specifici che manifesta.
• Registrare la crisi (se possibile): una registrazione video può essere estremamente utile al veterinario per diagnosticare il tipo di crisi.
• Contatta immediatamente il veterinario: anche se la crisi si ferma da sola, è fondamentale consultare un veterinario.

Se una crisi dura più di cinque minuti, si tratta di un’emergenza medica (stato epilettico) e richiede un intervento veterinario immediato.

Diagnosi delle crisi epilettiche

Per diagnosticare la causa sottostante delle crisi convulsive è necessario un esame veterinario approfondito e vari test diagnostici.

• Esame fisico: il veterinario eseguirà un esame fisico completo per valutare lo stato di salute generale del gatto.
• Esame neurologico: questo esame valuta i riflessi, la coordinazione e lo stato mentale del tuo gatto.
• Esami del sangue: gli esami del sangue possono aiutare a identificare condizioni mediche sottostanti, come malattie renali, malattie epatiche o ipertiroidismo.
• Analisi delle urine: l’analisi delle urine può fornire ulteriori informazioni sulla funzionalità renale e sulla salute generale.
• Diagnostica per immagini (RMI o TAC): queste tecniche di diagnostica per immagini avanzate possono aiutare a visualizzare il cervello e a identificare anomalie strutturali, come tumori o lesioni.
• Analisi del liquido cerebrospinale (CSF): in alcuni casi, può essere eseguita una puntura del liquido cerebrospinale per analizzare il fluido che circonda il cervello e il midollo spinale, aiutando a escludere infezioni o condizioni infiammatorie.

Opzioni di trattamento

Il trattamento delle crisi convulsive nei gatti anziani dipende dalla causa sottostante. L’obiettivo primario è controllare le crisi convulsive e migliorare la qualità della vita del gatto.

• Farmaci: i farmaci anticonvulsivanti, come il fenobarbital o il levetiracetam, sono comunemente usati per controllare le crisi convulsive. Il farmaco specifico e il dosaggio saranno determinati dal veterinario in base alle esigenze individuali del gatto.
• Trattamento delle condizioni di base: se le crisi sono causate da una condizione medica di base, come una malattia renale o ipertiroidismo, è essenziale curare tale condizione.
• Gestione della dieta: in alcuni casi, potrebbero essere raccomandate modifiche alla dieta per aiutare a gestire le crisi epilettiche.
• Monitoraggio regolare: sono necessari controlli veterinari regolari ed esami del sangue per monitorare l’efficacia del trattamento e, se necessario, adattare i dosaggi dei farmaci.

È importante somministrare i farmaci come prescritto dal veterinario e non interromperli mai bruscamente, poiché ciò può scatenare convulsioni.

Vivere con un gatto con convulsioni

Prendersi cura di un gatto affetto da convulsioni richiede pazienza, dedizione e un approccio proattivo.

• Creare un ambiente sicuro: imbottire gli angoli acuti ed eliminare i potenziali pericoli per ridurre al minimo il rischio di lesioni durante una crisi convulsiva.
• Mantenere una routine costante: lo stress può scatenare crisi convulsive, quindi può essere utile mantenere un programma di alimentazione, di gioco e di sonno costante.
• Tieni un diario delle crisi: registra la data, l’ora, la durata e i sintomi di ogni crisi. Queste informazioni possono aiutare il veterinario ad adattare il piano di trattamento.
• Comunica con il tuo veterinario: mantieni una comunicazione aperta con il tuo veterinario e segnalagli qualsiasi cambiamento nelle condizioni del tuo gatto o nell’attività convulsiva.